“咱们是至臻堂的骨干，苏三被杀，咱们更应倾尽全力为他报仇。如今杨白扇遇到困难，咱们理应派兵增援。况且，若能打下三水城，必能使我至臻堂如虎添翼。”

　　陈虹说完，也有几个执扇、先锋点头附和。可当着堂主的面，他们也不便说些什么。

　　殷正听罢甚为不悦。他看了下薛昊，见他依然无动于衷，便开口问道：“薛香主，你有什么意见，不妨也讲讲罢。”

　　薛昊被逼无耐，只好说道：“杨白扇胆大心细，精明干练，又勇于任事，主动帮苏三报仇。先败民团，再攻三水，固然能够打出至臻堂的威风。

　　“只是，不当家不知柴米油盐。我帮堂主打理至臻堂的银钱，不妨在这里告诉大家。官府在年后突袭至臻堂，咱们被迫退出广州城，烟土生意受到很大影响。

　　“现如今，咱们枯守三清观，每日仍是有吃有喝。普通会众不知道，以为我们的银钱取之不尽、用之水竭。其实是，我们坐吃山空，必须尽早做出改变。

　　“要做出改变，也很简单。要么公开造反，像艇军那样劫富济贫。要么抓紧行贿官员，修复与官府的关系，接着做烟土生意。造反难，风险大。行贿易，风险小。

　　“大家想一想，站在普通会众的角度上，大家会怎么选择？是冒着杀头的危险去造反，还是安安稳稳地做烟土生意？”

　　众人听罢，各自默然不语。正如薛昊所说的那样，至臻堂会众大多好逸恶劳。假若要强迫会众真刀真枪地造反，必会激起大变。

　　杨烜进攻三水县，是一件极为凶险的事。三水靠近广州，又是水陆要冲，官军一定不会善罢甘休。

　　广东官军实力雄厚，以至臻堂这点兵马，如何敌得过官军？

　　艇军发源于广东，极为凶悍，尚且敌不过官军，只能逃到广西避难。还有其他“广马”，曾经在广东纵横一时，如今也只能逃到广西。

　　他们尚且如此，更何况至臻堂这样的小型山堂呢？

　　陈虹见状，也只好作罢。

　　殷正决议拒不出兵，派出信使前往杨烜军中，要求杨烜放弃进攻三水，不得惹怒官府。

　　然而，兵贵神速。杨烜不经请示，擅自决定进攻三水。当信使找到杨烜时，杨烜已经成功攻进三水县城了。

　　消息传来，至臻堂会众大为振奋，纷纷对杨烜树起大拇指。

　　殷正却闻之大怒，担心此举会招致官军报复，为至臻堂带来灭顶之灾。他左右为难，犹豫不决，不知该增援杨烜，还是该把杨烜开除会堂。

　　然而，一则令人震惊的消息从京城姗姗来迟，使局势变得更加棘手：

　　道光帝驾崩了！皇四子奕詝即位！

　　杨烜十几天前就有预言，说清帝要驾崩，甚至还准确地预测皇四子即位。

　　消息传来，至臻堂上下沸腾，把杨烜视若神明。连殷正也颇为不解：难道，杨烜真能未卜先知？真能读懂天象？

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