运输困难。

　　以往辰光，湘军有水师战船，可以很方便地运输阿姆斯特朗火炮。自从武穴水战后，革命军海军夺取了制江权，封锁长江江面。湘军水师聊胜于无，吉字营无法借助水师战船，全靠人力、畜力运输辎重，行军速度大减。

　　革命军这边，陆战队的防线距离半壁山最近，最早发现吉字营要弃守半壁山。

　　陆战队司令陆顺德当即立断，一面派人向友军、第一军司令部报信，一面带上值班联队，从富口驶入长江，再溯江而上，至韦源口驶入长江支流韦源湖，再次抄袭吉字营退路。

　　友军步兵第四师得到消息，师长李秀成同样当即立断，一面派兵在后面尾追，一面亲自带领两干轻骑，经花油堡，抄袭吉字营退路。

　　步四师其他各团，亦接到军令，要不惜一切代价追击吉字营。各团争先恐后，分路前进，务必要追上吉字营，不使吉字营逃回湖南。

　　在韦源湖东岸，步四师追上了吉字营。曾国荃急于脱困，令统领萧庆衍阻击革命军，自己率主力向咸宁镇方向撤退。

　　萧庆衍号称吉字营常胜将军，对战太平军时少有败仗，且敢于和强敌硬拼，咸丰赐给他有“刚勇巴图鲁”的称号。

　　曾国荃救过萧庆衍的性命，有恩于萧庆衍，对他很信任。萧庆衍带着两干湘军，筑成四座营垒，凭营垒阻击革命军。

　　革命军急于追击吉字营，并没有携带重武器。李秀成不想在萧庆衍处浪费时间，自己率领两干轻骑继续抄袭吉字营退路，责令步兵一团星夜兼程，务必要歼灭萧庆衍，扫清追击之路上的障碍。

　　兵法曰：“穷寇莫追”，概因军队被逼无路，往往会死中求生，爆发出惊人的战斗力。但杨烜一向认为，革命军是是一支脱胎换骨的新式军队，在组织、装备、后勤等各个层面，已经遥遥领先于湘军、绿营、八旗等旧式军队。

　　正如革命军军歌中所唱的那样，“兵怎么练，仗就怎么打”。古兵书上所说的“穷寇莫追”、“围三缺一”等古训，已经完全不适用于革命军了。

　　按照杨烜的理论，战争是政治的继续，战争的最主要原则，则是要最大限度地歼灭敌人的有生力量。为了歼灭吉字营，革命军完全有必要追击穷寇。

　　在金牛镇，李秀成截住了吉字营前锋。金牛镇曾是古鄂国的都城，东依黄石、大冶，西通武汉江夏，南接咸宁,北接鄂州，自古就是一座军事重镇。

　　李秀成只有两干轻骑兵，首先与吉字营骑兵接战。吉字营骑兵统领名叫伍维寿，一直追随曾国荃征战，是曾国荃的心腹爱将，获有“毅勇巴图鲁”的称号。

　　“巴图鲁”是满清勇士的意思，专门用来赏赐猛将。自清初起，清廷对“巴图鲁”赏赐非常慎重，武将非有大功劳、大事迹，不得获封“巴图鲁”。

　　太平军兴以来，清廷为了鼓励武将卖命，开始大量封赏“巴图鲁”。吉字营的将领大多都有“巴图鲁”称号，身披巴图鲁坎肩。

　　李秀成兵微将寡，又没有重火器，在吉字营的猛攻下几乎不支。坚持到下午时分，陆战队赶来增援，李秀成才算稳住了阵脚，把吉字营牢牢挡在了金牛镇。

　　曾国荃气急败坏，接连组织四次冲锋，都没冲过革命军的防线。吉字营连日行军打仗，官兵疲惫已极，曾国荃只得下令在金牛镇扎营，准备来日再战。

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