曹操、孙策联军夺取江夏之后，曹军就从江夏北部的平春、西阳、鄳县等地退出，返回到了汝南境内。

　　心有不甘的曹军屠杀了当地的数千户百姓，将城邑抄掠一空。

　　吕蒙因此而带兵追击到了汝南境内，突袭了殿后的曹军将领曹洪，大败其军，斩首四百余级而归。

　　双方的关系就像这形势一样，虽然名义上各自谨守疆界，但私底下早已剑拔弩张，刀剑相对。

　　不过随着腊月到来，天寒地冻，双方在这种暗流汹涌的氛围中到底是都只能按纳下来战意，达成了暂时的和平，各自谨守疆界，只有双方使者在激烈的口水扯皮。

　　曹操在全力修筑淮河沿线的防线，以阻挡孙策北伐。

　　孙策也在全力运送粮草、军资前往江夏，准备在来年春耕之后，大举进攻刘表最后的盘踞之地，南郡。

　　不过随着孙策攻取了江夏，整个荆州震动，荆襄士族，上下怀异，孙策在江东迎来了一位颇具意义的使者，长沙郡的功曹史桓阶。

　　对这位长沙郡的使节，孙策亲自设宴隆重接待。

　　之所以如此厚礼，是因为桓阶对孙氏是有大恩的。

　　早年孙策之父担任长沙太守时，曾经举荐桓阶为孝廉，于是桓阶被朝廷征召为了尚书郎。

　　后来桓阶因为父亲去世返乡奔丧，正赶上孙坚击刘表战死。桓阶便冒着生命危险前去拜见刘表，请求为孙坚送丧。刘表感其义，遂许之扶孙坚灵柩而归。

　　有这层恩义，孙策自然要给桓阶以极高礼遇。

　　除此之外，也正是桓阶顺利游说的长沙太守张羡发起叛乱，极大的削弱了刘表的势力。

　　张羡与刘表不合已久，张羡是南阳人，先后担任过零陵、桂阳长，甚得江、湘间心，然性屈强不顺。刘表轻薄其出身，对其不甚礼也。张羡由是怀恨，见刘表势衰，遂领零陵、桂阳三郡反叛。刘表攻之，连年不克。

　　这是孙策进攻刘表的最大盟友，是刘表的死敌。

　　而桓阶正是代张羡而来，试探孙策态度，在见礼寒暄之后，桓阶便开门见山的问道：“张长沙与将军同疾于刘表，共兴义师，为天下除贼。张长沙所忧者，将军击破刘表之后，志向何在？”

　　孙策未予回答，而反问道：“不知张长沙有何志愿？”

　　桓阶立即回道：“荆南多蛮夷之民，伪诈多变，反覆之国也，不为名望以镇之，其势不定。张长沙愿为荆南之主，为将军镇守荆南，与将军和睦修好。不知将军意下如何？”

　　孙策刚要说话，张昭重重的咳嗽了一声。

　　孙策立即反应过来，爽朗豪迈的大笑，到了嘴边的话语随即一改，说道：“刘表无德，流虐四方，故致祸怨，义师共讨。夫荆襄国家之重地也，有德者方可居之。张长沙要什么荆南之主？孤将上表朝廷，表奏张长沙为荆州牧、领平南将军！

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