化处理过的大幅羊皮纸上绘制带有标志物信息、地形说明、生态环境简述的军用地图。

　　扎营前的最后一次探路，轮到了哈拉蒙德他们一行人所在的掠行舟。箭形的长舟在施法者操控下，爬到一处高地，站在掠行舟头的哈拉蒙德用肉眼就能看到，不远处的丘陵脚下有条最多一车宽的泥径，从森林蜿蜒向南，穿过农田。那也许是樵夫用的小路吧，从砍柴的森林一直通西面的田地，那些田地尽头多半是一个村庄。

　　在两条路交界的地方，立着一个黑黝黝的东西，看起来棱角分明。哈拉蒙德猜测那应该是稻草人什么的：一般来说，岔路口是容易发生怪事的地方，因此塔普特岛上迷信的村民们习惯在路口安个稻草人，或者会把该地贵族的纹章挂在那里，好把徘徊不散的鬼魂赶走。

　　可是当他随着掠行舟的绘图师下船——要和一队士兵与弓箭手保护这群绘图师——之后，当他走得更近时却发现那不是稻草人。那是一具男人的尸体，摇摇晃晃地挂在粗糙的绞架上。

　　他走到十字路口。风渐渐小了下去，一片尘土在他面前飘扬，就像一朵棕色的云。哈拉蒙德停下脚步，不由自主地盯着眼前被吊死在立杆上的人。尘埃刚一落定，又马上被风吹得打起旋来。

　　吊起来的那人双脚裸露，发黑肿胀，在一个成年人肩膀高的地方摆动着。尸体的头部斜垂在一边，像一只被人揪着脖子拎起来的小狗，脸还没被鸟儿啄得面目全非，这说明他挂在这里最多不过一两天工夫。他的胸口挂着半块破烂的木板，上面潦草地写着“在国王的领地”几个字，另外半边则掉落在路面上，写着“崇拜恶魔”。

　　这些文字是用塔普特南部疆国的通用语写的，哈拉蒙德看得也不是很懂，他有些后悔自己在君临城求学的时候没有攒足零用钱，让那些施法者为自己恒定一个“巧舌术”或“通晓语言”之类的法术。那种恒定法术服务虽然也可以在永序之鳞商会花钱购买，但是要价实在是太过高昂，就算哈拉蒙德是格林家族的大少爷，那笔费用让他一次性掏出来也有些困难。通常如果有需要，譬如他在大图书馆看书的时候，哈拉蒙德会买些也有类似效果但却持续时间有效的炼金药剂饮用——那种炼金药剂的价钱只是恒定法术服务的一个零头。

　　就在这时，年轻的铳士休·胡德（奎斯）却走上前去，挥手赶开一堆围绕着尸体的苍蝇。他捡起那半截掉在地上的木板，翻过去看了看木板背面用白垩笔写的一小行文字。

　　“维克塞斯历三十二年九月十三日，”奎斯想了想，心里换算了一下，“应该就是前天，我们刚刚返回到喀都灵的时候，而且……”他顿了顿之后指着一行小字念道：“……经瓦林斯堡军务代理长官、暨维克塞斯国王麾下艾拉维拉军团三十四号与二十七号共同审核，确认判决成立……”

　　这时，哈拉蒙德也反应过来，不由得大为惊讶：“瓦林斯堡出了什么事情了，那个麦西乌斯郡长怎么了，维克塞斯国王的艾拉维拉特使接管军务也就算了，怎么还在颁布对恶魔信徒的绞杀令？”

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