从都城赶来的机械师队伍，跟埃勒温几乎前后脚抵达了跨河镇，他们不仅携带了大量可以用来协助守城的器械，还带了十多套拆卸成零件的潜水艇。

　　这种潜水艇可以在水面下行进，既可以用来运载物资和士兵，又可以作为奇兵袭击那些有可能封锁塞恩河道的战船。现在，十台潜水艇均已重新组装完毕并且入水检查过。那些机械师足以应付日常的修理维护，同时还兼顾起对跨河镇的防御阵地进行加固和改造的任务，十分有效率。

　　目前，所有的战前准备其实进行得都很有条不紊。唯一出现缺漏的环节，则出在了那个被埃勒温不止一次骂作“蠢货”的麦西乌斯郡长那边。本来，按照维克塞斯国王的计划，麦西乌斯将会带领其麾下的军队，在他领地范围内，对软槭人远征军团的先头部队进行层层阻击，挫败他们的锐气。在维克塞斯国王挥军北上的时候，麦西乌斯还可以趁机与大军汇合，将软槭人的大部队尽数歼灭。

　　可是，前两日传来消息称，瓦林斯堡不知怎地居然冒出了一头深渊恶魔！而且，让埃勒温无法理解的是，麦西乌斯竟然会死在那个恶魔手里。即便有国王派来的艾拉维拉军团战士及时接手了瓦林斯堡的军务，可是他们既要组织人手搜寻那头藏匿起来的恶魔，又被突然冒出头来的大量恶魔崇拜者弄得焦头烂额。因此，软槭先遣军无人阻击，这才如此之快抵达了十镇所在的地界。

　　“早不死，晚不死，就算死也死得那么愚蠢！”对于那位同为实权封地领主的麦西乌斯，埃勒温不惮以最恶毒的话语进行诅咒，关键是那个家伙实在是太耽误事情了。他已经决定，待战事结束就要面见维克塞斯国王召开贵族评议会，讨论掉麦西乌斯家族是否有资格继续统治那片土地。

　　“看来，得耍点小把戏才行……”

　　……

　　数千人的队伍，从奥特菲力湖一路向十镇走去。路上遇到了暴风雨，队伍不得不在一片树林之中暂时驻扎。等到暴风雨逐渐停了下来，虽然乌云依然笼罩在他们上空，但是他们在还有一些光亮的时候就撤出了树林，然后他们在无月无星的黑夜里，点着火把向着十镇继续前进。

　　路上的泥坑使他们的行进速度慢了下来，不仅是因为脚下的道路泥泞不堪，还因为辎重队伍不愿意冒着驮兽残废的风险赶赴战场。在行进了大约两里格之后，雨势又逐渐变大，把他们从头到脚都淋了个遍，彻骨的寒冷侵蚀着他们的骨髓。好在，珍珠十镇已经映入他们的眼帘。

　　软槭人的先头部队几乎没有费什么力气，就在几个小村庄里找到了落脚点。这里的居民显然已经接到了通知——数千人行军的动静几乎无法掩盖，哪怕是在暴风雨中亦是如此——在软槭

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