荀卿染定亲的事一公开，小吴姨娘再也坐不住。她先是到方氏跟前，哭着要方氏主持公道。

　　“太太，二姑娘还没定亲，怎么三姑娘就先定了亲事。奴婢不懂什么，可奴婢懂的，大姑娘的亲事定了，就该是二姑娘的婚事，安国公府这门亲事轮也该轮到二姑娘头上。求太太给二姑娘做主啊……”

　　小吴姨娘一番撒泼打滚，看得方氏屋里的丫头婆子窃笑不已。方氏最近正为许多事情烦心，哪有心情搭理小吴姨娘。

　　“你说的有道理，可是这婚事是老爷定下来的，我也不敢说什么。你在我这怎么闹，都没结果的。老爷最讲究长幼有序，你去和老爷说，也许可行。”

　　小吴姨娘竟就相信了方氏的话，也是她爱女心切，真的大着胆子，硬闯到荀大老爷的小书房。依然是把在方氏跟前的话说了一遍，把荀大老爷气的个倒仰。打了她出来。荀大老爷因此更加厌恶小吴姨娘，又因方氏最近果然收敛，在荀卿染婚事上十分尽心，就索性把为荀淑芝找婆家的事都交给方氏。方氏吃了多次鳖，总算在小吴姨娘身上找补些回来，心情也好了很多。

　　这个时候，整个荀府也都知道，荀淑兰和郑好儿一样，都上了宫里筛选女官的册子，这个秋天就要进宫参选。也不知方氏是怎样和荀大老爷说的，荀大老爷也不反对。

　　荀大老爷的履历已经在吏部备案，虽还没有明确的旨意下来，不过有几家好亲戚帮衬，这次复职倒有几个官职可以任选。如果留在京城，便可作吏部的郎中，若是求外放，则可做一州的知府或者是盐运使司运同。外放官职自然比留京高出一等，荀大老爷本来对留京做官或者外放都一样看待，因为有了荀淑兰的事，方氏自然希望荀大老爷能够留京任职。

　　荀家放出要为荀淑芝择配的口风，便有好几户人家打发了媒人来求亲。方氏挑挑拣拣，最后选出三个来，正和荀大老爷商量。

　　第一个是赵姓人家，是荀大老爷原本任上的故交，现在户部做员外郎，只有一个儿子，年纪十九岁，如今也是举人。第二个是刘姓人家，却是荀大奶永昌伯旁支的一个子弟。二十岁，是个武官，现做着兰翎侍卫，家里有些田产，只和寡母相依为命。另外一个是张姓人家，父亲是宗人府副理事，提亲的这个是家里最小的儿子，只有十六岁，也捐了个前程在身上。

　　“这几个妾身都相看过了，孩子相貌人品都不差，也都是正正经经的人家。老爷看哪一个合适？”方氏和荀大老爷商量道。

　　小吴姨娘在方氏身后站着，恨不得把耳朵伸的长长的，不错过方氏说过的任何一句话。这是方氏额外给了她体面，让她能够在场。

　　“这刘家的头一个就不成，年纪太大了些，又只有一个寡母，这

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