帐中最后一点灯光也被熄灭,静谧的黑暗笼罩下来,就如同传说中夜女士那庇护入梦者的帷幔,高文努力排空自己的思绪,慢慢沉入梦乡。
而只有当一切都陷入黑暗的时候,一些原本会被所有人都忽略掉的微光才会有显露出来的机会:在高文的书桌旁,一些极其细微的光芒慢慢显现出来,那微光来自书桌旁的大筐,瑞贝卡烧制“水泥”时弄出来的那堆废渣。
……
在入夜之后的营地里,有一些人是仍然醒着的——并非“塞西尔钢铁厂”的“工人”,虽然高文给铁匠铺改了名字,并且给了老铁匠一些关于新生产制度的资料,但在一切基础设施都不完善,连电力照明都没有的现阶段,营地里任何一处工棚都不需要三班倒——醒着的人是那些值夜的忠诚战士们。
轮值后半夜的民兵们披甲戴盔地走过燃烧着火盆的小道,在各处的哨位进行交接,一小组民兵穿过营地南边的堆栈区,来到了一个独立于所有设施的、位于营区外围的帐篷前,带队的小队长是个留着络腮胡的中年战士,他和换班的战友确认了一下口令与识别信物,随后带着戏谑的表情看向那帐篷:“那玩意睡觉呢?”
“废话,一块石头除了睡觉还能干啥?”即将去休息的小队长耸耸肩,“真不知道咱们在这儿守着有什么用,一个石头球而已,这么多天也没个动静,赫蒂夫人还天天给它放各种法术进行刺激,也没见什么效果……”
“少说两句吧,”交接班的小队长提醒道,“这可是公爵大人的决定,他下令守着这东西,你有意见?”
“当然没意见,当然没意见,”对面的人赶紧答道,随后低头看了一眼自己身上那精致而充盈着魔法光辉的装备,“我还得感谢公爵大人,我都没想过自己这辈子能用上这种好东西,有种自己变成骑士老爷的错觉……”
“你可别盼着这东西有派上用场的时候。”前来换班的小队长拍了拍他的肩膀,“回去歇着吧。”
哈欠连天的战友们离开了,留着络腮胡的小队长带着他的四名士兵接过了这里的警戒。留两名士兵在门口站着,他自己则掀开帐篷的帘子,迈步走进帐篷里面。
那个直径一米五左右的“石球”正静静地呆在帐篷中央:它下方的地面挖了一个凹坑,以确保石球可以稳稳当当地呆在里面,而在其周围,则还立着好几根粗大的木桩,木桩之间原本的粗麻绳此刻换成了混杂着魔法丝线的绳索,那些绳索中的魔法丝线在夜色中微微泛着荧光,但主要作用也就是个心理安慰。
除此之外,帐篷里还有几个木架子和一张书桌,在架子上陈设着一些魔法晶石和炼金药剂,而书桌上则用镇纸压着一些潦草的手稿。这些东西寻常士兵可不敢碰:它们
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