整个会场喜气洋洋，许多门派都在向靳断鸿道喜。
步千洐抱着破月坐在高台下的角落，自成一个小小的世界。破月体力不支，窝在他怀里昏睡。他的腰背挺得笔直，让她睡得更舒服安稳。
偶尔抬头，他远远望着师父温和含笑的容颜，只觉心怀大悦。
他是小户人家养大的孤儿，五岁时靳断鸿神秘出现，只说他是学武奇才，两人有缘，教授他武艺，传他鸣鸿宝刀，并要他保守秘密。
及至成年之后，他虽对师父极为敬爱，却不愿到赤刀门练武、经商，执拗地要从军。师父虽然恼极，但依然对他眷顾有加，甚至花费钱财，为他在军中多方打通关系，否则以他一个贫民出身，就算武艺、胆略超群，也不会这样顺风顺水。
这回，师父出来争这个带头人，甚至不惜将二人师徒关系昭告天下，他有些疑虑——因为师父一直不是在乎地位虚名的人。但思及师父或许是为了大胥的统一大业，也就释然了。
这时，忽听一道苍老醇厚的声音，如洪钟长鸣，瞬间压下所有喧嚣，响彻整个山峰。
“且慢，靳断鸿，不可以做带头人。”
破月都被惊醒了，迷迷糊糊睁眼，看到步千洐神色凝重地望着高台。
不只是他，周围已是一片肃静，所有人看着同一个方向。
一个黑衣老人跃上高台，神色冷峻地落在靳断鸿面前，可不正是多日不见的杨修苦！
破月心里“咯噔”一下。靳断鸿是步千洐的恩师，她早当成了自己人，现下看杨修苦竟似要对靳断鸿发难，她忽觉不妙。
在场许多人不识得杨修苦，开始议论纷纷。
靳断鸿恭恭敬敬地抱拳行礼：“杨堂主，你带刑堂诸位弟子上无鸠峰已有十数日，不知今日忽然现身，所为何故？”
台下诸人“啊”了一声，才知这貌不惊人的老人，竟是大名鼎鼎的刑堂堂主。但更多的人跟破月一样惊疑——刑堂怎么会找上声名极好的靳断鸿？
杨修苦冷冷瞥一眼靳断鸿，朗声道：“刑堂今日来，是要揭穿一个大阴谋！某位鼎鼎大名的‘英雄豪杰’，隐藏多年的大阴谋。”
许多年后，当破月想起杨修苦这个人，都不知该感谢他还是该憎恨他。如果不是他，那晚在粮仓，她会落入颜朴淙的手里。
可也是他此时自以为是的“义举”，间接将她和步千洐，推入万劫不复的深渊。
当她对步千洐说起这个人，那时已是天下兵马大元帅的步千洐道：“他是个好人，只是太偏执，参不透这世事如棋。”
当然这个时候，破月还只是有些紧张和担忧。
高台上，丁仲勇第一个反应过来，朗声附和：“杨前辈，请说吧。若真的有这样的奸贼，哪怕他位高权重，咱们也要随杨前辈惩奸除恶！”
杨修苦点点头，倏地拔出腰间长剑，厉喝
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