也离不开马。为了生存和发展，常常用要冒着酷热、严寒、暴风雪和弥漫的风沙，翻山越岭，横渡大漠，追逐水草，长途跋涉。如果没有马，则草原经济无法维持。蒙古人中流行一句颇值得玩味的谚语：“人生最大的不幸是少年的时候离开父母，在中途的时候离开马。”同时，马还是特殊的战争武器。故北方很多民族中，家家都有马，户户都养马，无不积极发展养马业。有鉴于此，他们对马的一切，包括习性、功能、调教等都非常熟悉，犹如农业民族熟习土地、农作物一样。

　　现在在苍茫的蒙古是典型的马背上民族。“儿能骑羊，引弓射鸟鼠；少长则射狐免。”孩子骑羊事，虽为让人怀疑，但蒙古人自幼骑马射猎却是事实。而且蒙古的孩子、妇女都能骑马射箭，这种技能对青壮年男性，更不在话下。蒙古人“孩时，绳束以板，络之马上，随母出入。三岁，以索维之鞍，俾悍手有所执，从众驰骋。四五岁，挟小弓短矢。及其长，凡其奔骤也，跂立而不坐左旋右折，如飞翼，故能左顾而右射。”现在的蒙古帝国的人“马背上民族”，不分男女，自幼就练成一套马上的活动本领。不鞍而骑并不稀罕。甚至能在马身上连续活动两昼夜，趁马吃草的机会，坐睡在马背上。将各个帝国农业民族驯育战马，并集中起来进行骑兵训练等复杂工作，分散在游牧活动中，“化整为零”非常明显，他们的骑射等搏击本领，其深度、广度，均是农业民族望尘莫及的。所以游牧生活可看作骑兵生活之实战和难得的军事训练。

　　二，狞猎活动与骑兵训练的一致性：游牧民族普遍爱好狩猎活动。故游牧和狩猎两种生产方式各有独立活动的同时，又常常结合在一起。这是北方诸族一种重要的社会文化现象。如此爱好乃至结合，系由许多原因共同促成的。其中，狞猎可作为军事训练是个重要原因。尽人皆知、无论捕捉飞禽，还是猎取野兽，一般都需要武器。弓箭、刀、矛、叉等是常备的。使用这些武器时，需要准确、敏捷。跟踪追击野兽时，还得跃马于山涧，驰骋于草原。一旦遇到突围的猛兽，其求生反抗给猎人带来的危险就更大了。成语“困兽犹斗”较准确地反映了这个意思。现在的蒙古帝国，也有着大型狩猎活动常在方圆千里之内进行。用一两个月或三个月的时间，形成一个猎团，缓慢地、逐步地驱赶着前面的野兽，小心翼翼，唯恐有一头野兽逃出圈子。如果出乎意料千夫长、百夫长和十夫长要因此受杖，有时甚至被处极刑。如果有士兵没有按照路线行走，或前或后走错一步，就要给他严厉的惩罚。

　　在李云龙的记忆中三年前的冬天，该帝国中书令耶律楚材跟随

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